Obiettivo specifico del progetto NAF è l’identificazione di un ciclo innovativo per realizzare calzature e accessori anallergici. Gli attuali metodi di concia utilizzati per produrre calzature, abbigliamento e accessori in pelle fanno largo uso di cromo e/o altre sostanze che spesso provocano patologie dermatologiche derivanti da allergie a tali sostanze. Lo scopo principale del progetto consiste nel verificare la fattibilità tecnico-economica di una calzatura anallergica che, pur realizzata con pellame esente da cromo, sia paragonabile per resistenza, morbidezza, solidità, grado di impermeabilità a quelle tradizionali.

Il piano di lavoro del progetto, come raffigurato nel diagramma sotto, è suddiviso in quattro workpackages distinti:

1. Stato dell’arte e analisi di mercato – indagini di mercato tecnico-scientifiche.
2. Caratterizzazione del problema dal punto di vista clinico.
3. Progettazione e sviluppo di un impianto idoneo a eseguire il ciclo prototipale.
4. Sperimentazione e ottimizzazione del ciclo.

Durante i primi mesi del progetto, all’interno del Workpackage A, un’analisi dettagliata di tutti gli elementi che costituiscono il processo di concia (la materia prima, il ciclo di concia, la rifinizione, etc.) e la successiva fabbricazione della calzatura (metodi e prodotti utilizzati) è stata condotta. Allo stesso tempo gli obiettivi del Workpackage B sono stati raggiunti: la quanitificazione del problema DAC (Dermatite Allergica da Contatto), la determinazione dell’entità del problema, e lo studio di tutti gli aspetti della malattia, con particolare riferimento a indicazioni inerenti tempi e modalità di guarigione.

Sulla base dei risultati dei primi due Workpackages, vari cicli di concia sono stati eseguiti e test chimico-fisici e allergenici sono stati effettuati su campioni delle pelli conciate, fino ad arrivare a un ciclo ottimale.

I calzaturifici coinvolti nel progetto hanno realizzato campioni di calzature utilizzando prodotti già testati su pazienti. Una parte di queste calzature sono state inviate presso l’Unità Operativa di Allergologia Dermatologica Professionale e Ambientale dell’Università di Firenze e sono state indossate e testate da pazienti afflitti da DAC. I risultati raggiunti alla fine del progetto sono stati molto promettenti con casi di miglioramento e guarigione.

Queste ultime attività di progetto hanno permesso quindi di realizzare calzature e prodotti in pelle che non sono disponibili sul mercato. Oggi coloro che soffrono di DAC sono costretti a ordinare e comprare pellami e poi a rivolgersi ad artigiani che realizzano le calzature e/o abbigliamento a mano. I risultati sono spesso abbastanza scarsi. Di estrema importanza inoltre è anche il fatto che questo tipo di calzature rappresenta per le persone afflitte da DAC un’alternativa all’assunzione di medicine. Portare calzature, abbigliamento e accessori non allergici risolverà direttamente il problema causato dalla presenza di sostanze allergeniche nei prodotti finiti, evitando così di dover ricorrere all’utilizzo di medicine.